Desde os anos 90 que o Jardim Zoológico de Lisboa tem trabalhado na educação ambiental do público, no aumento do bem- estar animal e na conservação das espécies e do meio ambiente. A nomeação de José Dias Ferreira, curador de mamíferos do zoo de Lisboa, para coordenador do programa europeu de reprodução dos leopardos-da-pérsia vem reconhecer o trabalho desenvolvido pelo zoo na conservação desta subespécie.
Muitas espécies existentes nos parques zoológicos estão em risco de extinção na natureza. Quando o risco de extinção é muito elevado, estabelece-se um Programa Europeu de Espécies Ameaçadas (EEP), que implica a gestão das populações de uma determinada espécie mediante reprodução controlada, aliada a uma campanha de conservação no terreno.
O sucesso do zoo de Lisboa com a reprodução do leopardo-da- pérsia (Panthera pardus saxicolor) fez com que se tornasse parceiro de um projeto russo de reintrodução desta subespécie, que consiste na reprodução dos animais no Parque Nacional de Sóchi, na Rússia, com posterior reintrodução das crias nas montanhas do Cáucaso.
O casal de leopardos-da-pérsia que o zoo de Lisboa cedeu tinha gerado oito crias no zoo, e desde que chegou à Rússia, em julho deste ano, já teve mais duas – as primeiras a nascer no Cáucaso nos últimos 50 anos.
Fonte: Público